Eρείκη: Το φυτό που δίνει μέλι χαρακτηρισμένο ως super food

Αν το μέλι θεωρείται μια από τις καλύτερες τροφές τότε το ερεικόμελο είναι μια κατηγορία παραπάνω  και ανήκει σε αυτές που λέμε σούπερ τροφές.

Είναι ένα προϊόν υψηλής διατροφικής αξίας παρότι κρυσταλώνει γρήγορα και πικρίζει ελαφρώς.

Προέρχεται από μελίσσια που αντλούν την τροφή τους, όταν πλέον όλα τα υπόλοιπα άνθη κάνουν τον κύκλο τους και χαθούν, από τη λεγόμενη ερείκη.

Το μέλι ερείκης έχει πολύ υψηλή βιολογική και θρεπτική αξία που οφείλεται κυρίως στα μέταλλα, τις πρωτεΐνες, τα αμινοξέα, τα ένζυμα και τις βιταμίνες του συμπλέγματος Β. Επίσης έχει μια ιδιαίτερα υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη  σε σύγκριση με άλλες ποικιλίες μελιού.

Σε έρευνα του 2012 βρέθηκε ότι το μέλι από το φυτό ρείκι είχε την μεγαλύτερη περιεκτικότητα σε φαινόλες. Επίσης, η υψηλή ποσότητα των αντιοξειδωτικών του μελιού ερείκης βοηθά στην απομάκρυνση των ελεύθερων ριζών. Η εξόντωση αυτών των ελευθέρων ριζών προλαμβάνει τη γήρανση και βελτιώνει τη γενική υγεία.

Η ερείκη ανήκει σε μια οικογένεια που περιλαμβάνει 800 και πλέον είδη, από τα οποία τέσσερα ευδοκιμούν στην ελληνική χλωρίδα και είναι γνωστά ως η φθνιπωρινή ερείκη (Erica verticillata), η ανοιξιάτικη ερείκη (Erica arborea), η Κουμαριά (Arbutus unedo) και το Ροδόδεντρο (Rhododendron).

Είναι φυτό  ενδημικό της Νοτίου Αφρικής, από όπου μάλλον εξαπλώθηκε σε Μεσόγειο και πιο βόρεια.

Φύεται σε υψόμετρα κάτω από 1000 μέτρα και είναι ένα από τα φυτά με τη μεγαλύτερη μελισσοκομική αξία, αφού το φθινοπωρινό, δίνει στις μέλισσες τη γύρη που χρειάζονται για να αναδιοργανωθούν ενόψει χειμώνα, ενώ το ανοιξάτικο ανθοφορεί πολύ νωρίς με αποτέλεσμα να πιάνει τα μελίσσια στο ανοιξιάτικο ξεκίνημα.

Το φθινοπωρινό ρείκι είναι μικρός φρυγανώδης θάμνος με ξυλώδη βάση, φύλλα μικρά, άνθη πολλά, μικρά, κωδωνοειδή ρόδινα σε μακριές ταξιανθίες.

 Απαντάται σε θαμνότοπους και φρύγανα, ενώ συχνά καλύπτει μεγάλες επιφάνειες.

Εκτός από τη μελισσοκομία, χρησιμεύει και σαν βότανο. Είναι στυπτικό, ελαφρώς ηρεμιστικό και υπνωτικό, με διουρητικές, αποχρεμπτικές και εφιδρωτικές ιδιότητες. Δρα ως αντισηπτικό και αντιφλεγμονώδες ιδιαίτερα στο ουροποιητικό σύστημα. Έχει επίσης ελαφρά ναρκωτική δράση και θέλει προσοχή στις αναλογίες των υλικών, κατά την παρασκευή των αφεψιμάτων. Χρησιμοποιείται και για τη βαφή υφασμάτων.

(Με πληροφορίες από το Bee και melissokomianet )